Investigação do EWG: Clormequato químico agrícola perigoso encontrado na popular aveia

Uma nova investigação do EWG encontra pela primeira vez concentrações preocupantes do químico agrícola tóxico clormequato em produtos à base de aveia vendidos nos EUA, incluindo marcas de uso diário comercializadas para adultos e crianças. O produto químico pode ser prejudicial à saúde humana.

O clormequato foi descoberto em todos, exceto um dos 13 cereais não orgânicos à base de aveia, granola e outros produtos em testes encomendados pelo EWG e realizados por um laboratório independente. Onze produtos continham níveis de clormequato superiores à quantidade que consideramos segura para a saúde das crianças, e uma amostra continha exatamente essa quantidade.

Este nível – a referência de saúde do EWG – é de 30 partes por mil milhões, ou ppb, equivalente a uma folha de relva num campo de futebol. É a maior quantidade de clormequat que achamos que alguém pode comer todos os dias sem enfrentar riscos potenciais à saúde. A referência é baseada em um tamanho de porção típico.

Este padrão EWG deriva de estudos em animais que mostraram que a exposição ao clormequato durante a gravidez alterou o crescimento e o desenvolvimento no início da vida. Traduzimos esse nível de proteção à saúde para um nível seguro nos alimentos, usando porções típicas de alimentos à base de aveia e pesos médios para crianças. (Ver Apêndice 2.)

Os parâmetros de referência em saúde baseiam-se na ciência mais recente, exclusivamente com o objetivo de proteger a saúde pública. Eles são necessários devido à grande discrepância entre o que é legalmente permitido nos alimentos e o que é realmente seguro para consumo.

O clormequato é um tipo de produto químico que altera o crescimento das plantas de várias maneiras. É aplicado nas plantações de aveia e grãos durante o crescimento para evitar que se curvem, pois isso pode dificultar a colheita.

Estudos em animais expostos ao produto químico mostram que ele pode atrapalhar o crescimento fetal e prejudicar o sistema reprodutivo. Estes danos levantam preocupações sobre como o clormequato pode representar perigos para a saúde humana, especialmente para as crianças, porque as exposições durante os primeiros anos de vida podem causar danos à saúde mais tarde.

O clormequato é aprovado para uso comercial agrícola apenas em plantas ornamentais - não em aveia ou qualquer outro produto alimentar cultivado nos EUA. Mas a aveia importada pode conter resíduos de clormequato, que é como eles acabam nos alimentos que comemos.

A Agência de Proteção Ambiental permitiu recentemente vestígios de clormequato em alimentos dos EUA, incluindo aveia, trigo e cevada. Esta mudança ocorreu durante a administração Trump, primeiro em 2018, quando disse que os alimentos poderiam ser vendidos nos EUA, mesmo que contivessem vestígios de clormequato. Então, em 2020, a Trump EPA aumentou os níveis permitidos do produto químico para aveia.

Permitir que o clormequato contaminasse os alimentos dos EUA foi apenas uma numa série de decisões equivocadas de Trump EPA que promoveram interesses agrícolas na utilização de produtos químicos nocivos e ignoraram a ciência sobre os riscos dessas substâncias. A Trump EPA falhou em proteger a saúde humana com clorpirifós e glifosato – e agora com clormequato.

Tabela 1. Níveis de clormequato em produtos convencionais à base de aveia

Para testar o clormequato, o EWG comprou 13 produtos não orgânicos ou convencionais de aveia, granola, cereais e outros produtos à base de aveia, e um produto de granola orgânica, na primavera e no verão de 2022. Todos, exceto um, tinham níveis detectáveis ​​de clormequato. A aveia Old Fashioned da Quaker teve a maior concentração, 291 ppb. As próximas amostras mais altas, todas acima de 100 ppb, incluíram mais dois produtos Quaker, Honey Nut Oatmeal Squares e Maple and Brown Sugar Instant Oatmeal, bem como Great Value Oats & Honey Granola e Cheerios.

O único produto convencional sem nível detectável de clormequato foi o Special K Fruit and Yogurt da Kellogg's. Nenhum clormequato foi detectado na única amostra de granola orgânica testada.

Os testes de produtos à base de aveia foram conduzidos pela Anresco, um laboratório independente e credenciado na Califórnia.

A aprovação da EPA de níveis especialmente elevados de clormequato em aveia importada levanta o alarme devido aos estudos que mostram a ligação do produto químico à toxicidade reprodutiva e de desenvolvimento em animais e aos riscos para os seres humanos.