Conselho ambiental da Pensilvânia vota a favor da proposta PFAS

Um conselho ambiental da Pensilvânia apresentou uma medida para restringir a quantidade de PFAS permitida na água potável.

PFAS são produtos químicos tóxicos comumente encontrados em roupas e utensílios de cozinha antiaderentes, como o teflon. (Wallace McKelvey/Penn Live)

O Conselho de Qualidade Ambiental da Pensilvânia votou na quinta-feira por 15 votos a 3 a favor de uma proposta do Departamento de Proteção Ambiental para estabelecer limites para duas das classes tóxicas de produtos químicos conhecidas como PFAS. Muitas vezes chamados de “produtos químicos para sempre”, porque não se decompõem naturalmente no meio ambiente, os compostos PFAS estão associados a sérios problemas de saúde, incluindo alguns tipos de câncer.

Atualmente, não existem níveis máximos federais de contaminantes (MCLs) para PFAS, abreviação de substâncias per e polifluoroalquil, na água potável pública.

A Agência de Proteção Ambiental define um nível federal de aconselhamento de saúde para PFAS, mas, ao contrário dos MCLs, o aconselhamento não é executável. Em Junho, a agência reduziu o nível consultivo de 70 partes por bilião para quase zero partes por bilião, depois de anunciar que os compostos são mais perigosos do que se pensava anteriormente.

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A proposta da Pensilvânia restringiria os compostos PFAS PFOA e PFOS a 14 partes por trilhão e 18 partes por trilhão, respectivamente. Isso exigiria que as empresas de água e os municípios monitorizassem regularmente a água relativamente aos PFAS e tratassem a água se esta excedesse os MCLs.

A proposta surgiu depois que o DEP solicitou à Universidade Drexel que avaliasse a contaminação por PFAS no estado. O estudo concluiu que o aconselhamento de saúde da EPA para PFAS não protegia mais a saúde pública.

“Era extremamente necessário para as pessoas que atualmente bebem água contaminada com esses compostos altamente tóxicos”, disse Tracy Carluccio, da Delaware Riverkeeper Network. “Cada dia que as pessoas bebem água que contém PFAS, aumenta os níveis destas toxinas no sangue, e isso aumenta o risco de desenvolver uma doença ligada ao PFOA e ao PFOS.”

Durante décadas, os produtos químicos PFAS contaminaram a água, o ar e o solo nesta região e em todo o país. Estes chamados produtos químicos “para sempre” são amplamente utilizados em produtos de consumo, como utensílios de cozinha antiaderentes, tecidos retardadores de chama e algumas embalagens de alimentos, bem como em espuma de combate a incêndios utilizada em bases militares atuais e desativadas.

A contaminação teve um impacto significativo sobre os residentes de áreas como os condados de Bucks e Montgomery na Pensilvânia, o condado de Monmouth em Nova Jersey e Dover e Blades em Delaware.

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Durante décadas, os PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) contaminaram a água, o ar e o solo – na região do Vale do Delaware e em todo o país.

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Os numerosos problemas de saúde, incluindo alguns cancros, associados ao PFAS levaram a ações judiciais contra empresas que fabricam os produtos, como a DuPont e as suas empresas sucessoras, e a 3M. As consequências da exposição são duradouras – os compostos podem permanecer na corrente sanguínea humana durante anos.

Carluccio e outros defensores do ambiente argumentaram que, embora a proposta da Pensilvânia seja um passo na direcção certa, não é suficientemente restritiva. Eles pediram MCLs mais baixos, que mais compostos PFAS fossem regulamentados e que poços privados fossem protegidos. (Os poços privados não são regulamentados pela Lei federal de Água Potável Limpa e os estados não têm autoridade sobre eles.)

Aqueles que votaram contra a medida na quinta-feira argumentaram que o estado deveria esperar que a EPA implementasse MCLs federais. Espera-se que a agência proponha restrições federais para PFAS na água potável em dezembro. A EPA também anunciou no ano passado um roteiro para abordar o PFAS.