Recicladores aplaudem a nova meta de reciclagem de plástico da UE para carros, montadoras cautelosas

Por Frédéric Simon | EURACTIV. com

29-08-2023 (atualizado: 29-08-2023)

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Os fabricantes de automóveis podem, por vezes, adicionar fibras de carbono aos plásticos, a fim de melhorar a sua robustez, o que os torna “desafiadores para reciclar”, disse a ACEA, a associação dos fabricantes de automóveis da UE. [1Roman Makedonsky/Shutterstock]

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A meta obrigatória proposta pela Comissão Europeia de incorporar pelo menos 25% de plásticos reciclados em automóveis novos foi recebida com elogios por parte dos recicladores e cepticismo por parte dos fabricantes de automóveis e da indústria dos plásticos.

Os plásticos estão por todo o lado, diz o ditado, o que também se aplica ao sector automóvel.

Em volume, 50% dos carros atuais são feitos de plástico, segundo a EuRIC, a associação europeia da indústria de reciclagem. Isso inclui painéis, pára-choques, maçanetas, botões, revestimentos, tecido do teto, assentos e cintos de segurança, airbags, carpetes, etc., disse o grupo em um documento.

Como os plásticos são leves e contribuem para a eficiência de combustível, a procura pelo material no setor automóvel tem continuado a aumentar ao longo dos anos. Hoje em dia, um carro médio contém entre 150 e 200 kg de plástico, afirma o EuRIC.

Para garantir que mais destes sejam reciclados, a Comissão Europeia apresentou em Julho nova legislação que abrange a concepção de veículos e o tratamento em fim de vida, centrando-se na melhoria da reciclagem e reutilização de materiais.

Um dos principais objetivos é que 25% dos plásticos utilizados nos automóveis novos provenham de materiais reciclados, um quarto dos quais deve provir de veículos em fim de vida. No geral, 30% dos plásticos dos carros sucateados deveriam ser reciclados, contra cerca de 19% hoje, afirmou a Comissão na sua proposta de novo regulamento.

A EuRIC aplaudiu a medida, afirmando num comunicado que “estas metas são absolutamente necessárias para a transição para uma economia circular para os plásticos no setor automóvel”.

A Comissão Europeia pretende tornar os veículos mais fáceis de reciclar, propondo novas regras de design para tornar mais simples a recuperação de materiais valiosos e incentivando uma maior utilização de conteúdos reciclados na produção de automóveis novos.

Indústria automobilística cautelosa

Os fabricantes de automóveis, por seu lado, estão cautelosos com as propostas da Comissão.

Os fabricantes de automóveis podem por vezes adicionar fibras de carbono aos plásticos para melhorar a sua robustez, tornando-os “difíceis de reciclar”, afirmou a ACEA, a associação dos fabricantes de automóveis da UE. “As tecnologias podem ainda não estar disponíveis” para permitir a reciclagem à escala do mercado, destacou o grupo.

“Embora os fabricantes de automóveis europeus não se oponham às metas de conteúdo reciclado para plásticos, elas devem ser realistas e tecnicamente viáveis”, disse a ACEA à EURACTIV em comentários enviados por e-mail, alertando para “potenciais armadilhas se as metas forem impraticáveis”.

Estas preocupações são partilhadas pela Plastics Europe, uma associação comercial, que afirma que os polímeros de alta qualidade utilizados nos automóveis “podem ser muito difíceis de reciclar”.

De acordo com a Plastics Europe, a meta proposta pela Comissão de 25% de conteúdo reciclado “só pode ser alcançada com uma combinação de reciclagem mecânica e tecnologias inovadoras, como a reciclagem química”, para a qual serão necessários investimentos pesados.

“Precisamos urgentemente de um quadro político favorável. A indústria precisa de luz verde para investir na reciclagem química e no equilíbrio de massa”, afirmou a Plastics Europe.

A EuRIC, por sua vez, afirma que a indústria da reciclagem está pronta para enfrentar o desafio. “As tecnologias de ponta que operam em escala industrial estão prontas para transformar resíduos de plásticos automotivos em plásticos reciclados que podem ser reutilizados pela indústria automotiva ou em outras aplicações”, afirma a associação.

As metas de reciclagem propostas pela Comissão serão “uma mudança de jogo” para atrair a procura de plásticos reciclados e “impulsionar os investimentos em cadeias de valor industriais verdes”, disse Alejandro Navazas, conselheiro científico e político da EuRIC.