Tribunal de apelações apoia 3M na invalidação das regras PFAS de Michigan

Lansing - Um tribunal estadual de apelações ficou do lado da gigante química 3M Company e invalidou as regras de Michigan que estabelecem limites para a quantidade de substâncias pré- e polifluoralquil, geralmente conhecidas como PFAS, que podem estar contidas nas águas subterrâneas, mas as regras permanecerão em vigor como o estado contempla um recurso.

Numa decisão de 2-1, o painel de três juízes do Tribunal de Apelações decidiu na terça-feira que o estado não seguiu o processo de regulamentação exigido para tais decretos porque não estimou quanto custaria às empresas para cumprirem os novos limites. nos níveis químicos de PFAS.

O litígio movido pela 3M desafiou as novas regras estaduais criadas em 2020, consideradas alguns dos limites mais rígidos do país para os "produtos químicos para sempre", que têm sido usados ​​na fabricação e em produtos de consumo, como embalagens de alimentos, fio dental e espuma anti-incêndio, desde a década de 1940. Os produtos químicos produzidos pelo homem não se decompõem no ambiente e os especialistas acreditam que podem acumular-se nas pessoas, nos animais e no ambiente ao longo do tempo.

O processo de elaboração de regras de Michigan “exige uma estimativa” dos custos para as empresas, disse a opinião majoritária escrita pelos juízes do Tribunal de Apelações, Christopher Murray e Michael Gadola.

“E se a EGLE não puder fornecer uma, então não poderá propor a regra de uma forma que esteja em conformidade com a (Lei de Procedimentos Administrativos)”, escreveu Murray, ex-assessor jurídico adjunto do ex-governador republicano. John Engler e Gadola, que foi nomeado pelo ex-governador republicano Rick Snyder após servir como consultor jurídico de Snyder.

A juíza Allie Greenleaf Maldonado, nomeada pela governadora democrata Gretchen Whitmer, discordou com base em um detalhe técnico da lei. A lei de Michigan exige apenas que uma agência estadual calcule os custos comerciais de uma “regra proposta”, e não uma regra indiretamente alterada pela regra proposta, disse Maldonado.

A 3M, com sede em St. Paul, Minnesota, que possui uma fábrica em Detroit em Eight Mile e Groesbeck Highway sujeita às regras, emitiu uma breve declaração na quarta-feira sobre a vitória no tribunal.

“A 3M apoia a regulamentação fluoroquímica baseada na melhor ciência disponível e nos processos regulatórios estabelecidos”, afirmou a empresa em comunicado.

Em sua fábrica em Detroit, a 3M fabrica produtos para recapeamento de pisos de madeira, reparos de colisões, aplicações de metal e indústrias de acabamento de reposição automotiva, de acordo com o site da 3M.

O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan classificou o impulso legal da 3M como “decepcionante”, observando que a empresa é “responsável por trazer o PFAS ao mercado”.

“Embora a EGLE discorde respeitosamente da decisão do tribunal, apreciamos que tenha permitido que as normas de saúde permanecessem em vigor enquanto apelamos, porque a segurança dos nossos cidadãos não deve ser comprometida enquanto o processo legal avança”, disse Hugh McDiarmid, porta-voz. para a agência. “Michigan continuará a trabalhar agressivamente para proteger a água da qual todos dependemos.”

Uma opinião anterior do Tribunal de Reclamações do estado também decidiu que as regras sobre águas subterrâneas eram inválidas, mas emitiu uma suspensão que permitiu que Michigan continuasse a usar as regras até que todas as chances de apelação fossem esgotadas. Por causa disso, os limites PFAS de Michigan para água potável e águas subterrâneas permanecem em vigor enquanto se aguarda um recurso para a Suprema Corte de Michigan.

A exposição ao PFAS pode ser prejudicial e levar a problemas reprodutivos, atrasos no desenvolvimento das crianças, aumento do risco de cancro, redução da imunidade e muito mais. Os pesquisadores ainda estão estudando como os diferentes níveis de exposição afetam a saúde.

Theresa Landrum, residente de Detroit e membro da Equipe de Resposta de Ação do PFAS de Michigan, disse que a decisão é "decepcionante... à luz dos danos e preocupações" que o PFAS causa aos residentes de Michigan.

“Se (o estado) apelar para a Suprema Corte, espero que seja favorável aos residentes de Michigan e de todos os Estados Unidos que foram expostos ao PFAS”, disse Landrum.

O painel do Tribunal de Apelações baseou a sua opinião numa “questão muito estreita, técnica e esotérica” do procedimento administrativo, disse Anthony Spaniola, advogado de Troy e co-presidente da Rede de Acção PFAS dos Grandes Lagos. Se o estado perder recursos futuros, ele disse que a saúde dos residentes de Michigan, da vida selvagem e dos Grandes Lagos estaria em risco.